Local: Lucas Oil Stadium, Indianapolis (IN)

Previsão do tempo: Céu limpo, com poucas nuvens. Mínima de -2°C e Máxima de 7°C

Horário: domingo (05/02) às 21h30 – horário de Brasília

Participações nos playoffs: Giants (30) – Patriots (18)

Última participação nos playoffs: Giants (2008) – Patriots (2010)

Títulos de Super Bowl: Giants (3) – Patriots (3)

 

GIANTS: Ahmad Bradshaw, RB (pé – deve jogar), Hakeem Nicks, WR (ombro – deve jogar), Tyler Sash, S (pé – deve jogar), Osi Umenyiora, DE (tornozelo/joelho – deve jogar), Corey Webster, CB (tendão – deve jogar), Jacquian Williams, LB (pé – deve jogar).

PATRIOTS: Marcus Cannon, OT (tornozelo – dúvida), Patrick Chung, S (joelho – dúvida), Dane Fletcher, LB (polegar – dúvida), Rob Gronkowski (tornozelo – deve jogar), Kyle Love, DL (tornozelo – dúvida), Logan Mankins, G (joelho – dúvida), Brandon Spikes, LB (joelho – dúvida), Wes Welker, WR (joelho – dúvida), Deion Branch, WR (joelho – deve jogar), James Ihedigbo, S (joelho – deve jogar), Matt Light, OT (gripe – deve jogar), Matthew Slater, WR (ombro – deve jogar)

 

Na temporada regular: 4 vitórias do Giants, 5 vitórias do Patriots

Nos playoffs: 1 jogo, vitória do Giants, no Super Bowl de 2007.

Em campo neutro: 1 vitória do Giants, no jogo citado acima.

Total: 5 vitórias do Giants, 5 vitórias do Patriots.

Na temporada 2011: vitória do Giants, por 24-20, na semana 9.

 

 

GIANTS: O time do momento, vivendo e aproveitando todo o hype possível a seu favor, o New York Giants conseguiu sua classificação na última semana da temporada regular, mas embalado por um título de divisão bateu de forma arrebatadora o Atlanta Falcons e venceu de forma convincente o último campeão Green Bay Packers. Com a defesa tinindo e Eli Manning jogando como nunca, a temporada lembra a todos os fãs a corrida contra os favoritos no título do Super Bowl de 2008.

No Divisional Round, a equipe passou por cima do poderoso Green Bay Packers, em Green Bay, por 37-20.

Na Final da Conferência Nacional, New York venceu uma batalha duríssima contra o San Francisco 49ers no Candlestick Park. 20-17.

 

PATRIOTS: New England teve uma temporada mais tranqüila do que o previsto. Com muitas lesões na secundária e o início impressionante do Buffalo Bills, o time chegou a ter seus objetivos ameaçados em determinada parte da temporada. Porém, com a derrocada do próprio Bills, os problemas internos do Jets e o “acordar tardio” do Dolphins, a divisão conheceu seu dono bem antes do esperado. Na batalha pelo “first-round bye”, sim, o time teve de lutar até a última rodada contra Steelers e Ravens, mas garantiu a vantagem e receberá o Baltimore no frio de Foxboro.

No Divisional Round, a equipe massacrou Denver, com um show de Tom Brady e do tight end Rob Gronkowski.

Na Final da Conferência Americana, a equipe teve muito trabalho, mas despachou o Baltimore Ravens por 23-20, contando com a ajuda do kicker Billy Cundiff, que errou um field goal fácil a segundos do fim.

 

 

NEW YORK GIANTS

 

“O cara” (ataque): Eli Manning. A pós-temporada que Eli Manning vem fazendo é qualquer nota. O quarterback anotou 8 TD’s (maior número dos playoffs) e sofreu apenas 1 interceptação. A desconfiança que pairou sobre o Giants e, por tabela, sobre Eli em meados da temporada, agora se transformou em uma confiança quase cega. O torcedor do Giants, hoje, confia totalmente em seu quarterback.

“O cara” (defesa): Osi Umenyiora. Muito se falou de Jason Pierre-Paul durante a temporada. Mas, quem vem destruindo mesmo nessa pós-temporada é o inglês (sim, Osi é britânico, de Londres) Osi Umenyiora. O defensive end lidera a pós-temporada com 3.5 sacks, além de 1 fumble forçado. Justin Tuck e J.P.P são excelentes, mas quem manda na DL do Giants nos playoffs é o londrino.

Chave da vitória: Vencer a batalha OL x DL. Essa é a chave da partida, para ambos os times. A linha ofensiva do Patriots é espetacular. A linha defensiva do Giants também é espetacular. Brady com tempo pra lançar… é espetacular. E sabe o que mais seria espetacular para o Giants? Forçar Brady sair do pocket, deixando vir à tona uma de suas principais deficiências. Se Jason Pierre-Paul, Justin Tuck e Osi Umenyiora conseguirem vencer o confronto contra Logan Mankins, Matt Light e cia., a vitória fica nas mãos do Giants.

O barco pode afundar se: … Brady tiver tempo. A linha defensiva do Giants é sensacional, mas se não conseguir pressionar Brady, complica. Aaron Hernández e Rob Gronkowski devem aparecer muito nesse jogo. Pressionar Brady é a única forma “viável” de minimizar o impacto dos gigantes e habilidosos tight ends do Patriots.

Fique de olho: Ahmad Bradshaw e Brandon Jacobs. Eli Manning é o quarterback que mais lança a bola nessa pós-temporada (123 passes tentados), mas ainda sim o jogo terrestre do Giants não vem tão mal. O problema é que a defesa do Patriots vem crescendo bastante contra o jogo terrestre nos últimos jogos. New England simplesmente anulou o melhor ataque terrestre da NFL (Denver Broncos) no Divisional Round e parou Ray Rice, um dos melhores running backs da liga, no último domingo, contra o Ravens. Bradshaw e Jacobs precisam ir bem no jogo, para Eli ter mais tranqüilidade para conectar seus alvos.

 

NEW ENGLAND PATRIOTS

 

“O cara” (ataque): Tom Brady. Ele fez uma belíssima temporada regular, ultrapassando a marca das 5.000 jardasaéreas. Lançou para 6 touchdowns contra o embalado Denver Broncos, no Divisional Round, mas fez uma de suas piores partidas em playoffs no último jogo, contra o Baltimore Ravens. No entanto, Brady é um quarterback de elite e é capaz de destruir qualquer defesa da liga, especialmente com dois recebedores tão prolíficos entre seus alvos, como Wes Welker e Rob Gronkowski.

“O cara” (defesa): Vince Wilfork. O que o grandalhão fez contra o center Matt Birk (Ravens) no domingo passado foi coisa de dar pena. Wilfork fez uma belíssima partida contra o Ravens e dominou uma das melhores linhas ofensivas da liga. Com 2.5 sacks nesta pós-temporada, o defensive tackle vai atormentar David Baas, center do New York Giants, neste Super Bowl.

Chave da vitória: Vencer a batalha OL x DL. Já falamos acima, essa é a chave da vitória para os dois times. A linha ofensiva do Patriots, tecnicamente a melhor da liga, vai ter o pior (ou melhor, como queira) matchup possível. Quem vencer essa batalha, já pode colocar uma mão no troféu Vince Lombardi.

O barco pode afundar se: …a defesa do Patriots voltar a ser a defesa do Patriots. Sim, porque New England era a pior defesa da NFL. Era. Subiu muito de produção, no entanto, nesta pós-temporada. Mas, precisa aparecer bem de novo, especialmente no que diz respeito ao pass rush. Com uma secundária nada confiável, a melhor chance do Patriots parar Cruz, Manningham e Nicks é pressionar Eli Manning. Se não pressionar, aí o barco afunda…

Fique de olho: Rob Gronkowski. Fique de olho no tornozelo esquerdo do grandalhão. Ele vai jogar ‘no sacrifício”. Qualquer impacto mais forte, queda brusca, que tenha poder de agravar esta lesão, pode ser fatal. O ataque do Patriots não deve sobreviver sem Gronk. Olho nele.

 

 

Vince Wilfork (DT – Patriots) x David Baas (C – Giants)

Hakeem Nicks (WR – Giants) x Devin McCourty (CB – Patriots)

Wes Welker (WR – Patriots) x Corey Webster (CB – Giants)

Osi Umenyiora (DE – Giants) x Matt Light (LT – Patriots)

 

 

LINHA OFENSIVA

A linha ofensiva do Giants não é ruim, pelo contrário. Vem melhorando nas últimas partidas, com boas atuações, especialmente, de David Diehl. Porém, a linha ofensiva do Patriots é fantástica. Fez uma ótima temporada regular e não deixou o ritmo cair na pós-temporada. Patriots em vantagem aqui.

Giants – 7,0 x 9,0 – Patriots

 

RUNNING BACK/FULL BACK

Quando se fala em jogo terrestre em New England, a situação complica tanto a ponto de um tight end (Aaron Hernández) ser improvisado como running back. Berjarvus Green-Ellis, principal running back do time, tem média de apenas 3.4 jardas por tentativa. O reserva do Giants, o trenzinho Brandon Jacobs, com o mesmo número de carregadas de Ellis (28), tem 4.5 jardas por tentativa e 127 jardas (contra apenas 96 de Ellis). Isso sem falar em Ahmad Bradshaw, um dos melhores running backs destes playoffs, com 200 jardas e 4.3 por tentativa. Giants aqui.

Giants – 8,0 x 6,0 – Patriots

 

RECEIVING CORP

Talvez o confronto mais complicado deste Super Bowl. Pelo Giants, Hakeem Nicks cresceu muito nas últimas partidas, Mario Maningham apareceu bem (8 recepções, 3 TD’s nestes playoffs) e Victor Cruz, embora não tenha brilhado ainda nesta pós-temporada, é um jogador de quem sempre se espera uma jogada explosiva. Porém, os tight ends do Patriots fazem a diferença aqui. Além do sempre perigoso Wes Welker e do experiente Deion Branch, o Patriots conta com Aaron Hernández e Rob Gronkowski que são o terror de qualquer coordenador defensivo, afinal, como marcá-los? Patriots vence aqui.

Giants – 8,0 x 9,0 – Patriots

 

QUARTERBACK

Não podemos nos deixar levar pela fase exuberante de Eli Manning, nem pela atuação ruim de Tom Brady na semana passada. Eli já provou ser um quarterback de elite. Porém, Brady é um dos melhores da história da NFL. A atuação ruim contra o Ravens, somada à derrota contra o próprio Giants na semana 9, além, é claro, da lembrança de 2007 devem fazer “Tommy” jogar ainda mais concentrado e motivado nesta partida.

Giants – 9,0 x 10,0 – Patriots

.

FRONT 7 (LINHA DEFENSIVA + LINEBACKERS)

Não são dois Front-7 excepcionais, vamos admitir. Especialmente no grupo de linebackers de ambas as equipes, falta um pouco mais de qualidade. A despeito disso e do ótimo momento que vive a defesa do Patriots, a linha defensiva do Giants faz a diferença aqui. Com três excelentes defensive ends – Jason Pierre-Paul, Osi Umenyiora e Justin Tuck – o Giants leva este confronto.

Giants – 8,0 x 6,0 – Patriots

 

SECUNDÁRIA (SAFETIES + CORNERBACKS)

Na semana passada, as duas secundárias cederam big plays a adversários que eram rotulados como “ataques conservadores”, ou seja, péssimo sinal. Porém, a secundária do Giants cede apenas 5.8 jardas por passe completado (melhor marca destes playoffs), ao passo que o Patriots cede 7.1 jardas. Com 3 ótimos wide receivers para marcar, com apenas um defensive back de ótimo nível (CB Devin McCourty), a situação fica complicada para os Pats. Giants leva essa aqui.

Giants – 7,0 x 6,0 – Patriots

 

KICK/PUNT RETURN

Danny Woodhead vem brilhando nestes playoffs. O running back reserva do Patriots, atuando como retornador de kickoffs, tem 32.3 jardas por retorno e 129 jardas somadas até agora. Do lado do Giants, o cornerback Will Blackmon, que também retorna kickoffs e punts para o time, sequer retornou um chute nessa pós-temporada. Jerrel Jerningan, que retornou os últimos chutes para o Giants, tem 22.0 jardas por retorno. Patriots vence aqui.

Giants – 6,0 x 8,0 – Patriots

 

KICKER/PUNTER

Num jogo de secundárias inconstantes e quarterbacks top, os kickers podem fazer diferença. Apesar de ter decidido a vitória do Giants na semana passada, o kicker Lawrence Tynes errou 2 dos 8 field goals tentados nessa pós-temporada. Stephen Gostkowski, kicker do Patriots, está perfeito nos playoffs, até agora: 4 de 4 chutes convertidos. O equilíbrio entre os dois bons punter Zoltan Mesko (Patriots) e Steve Weatherford (Giants) faz com que o Patriots vença este duelo, mas por pouco.

Giants – 7,0 x 8,0 – Patriots

 

MÉDIA FINAL

 

7,5 x 7,7 Patriots