Bons jogadores requerem contratos milionários e com muitos zeros à direita, mas todas as franquias tem um teto salarial a ser respeitado e encontrar o equilíbrio entre um jogador feliz e espaço para contratações na folha de pagamento é um desafio para qualquer general manager.

Mas Peyton Manning facilitou um pouco as coisas para o Denver Broncos.

O quarterback e a equipe do Colorado reestruturaram o contrato do jogador, que possuía um valor base de salário de US$ 20 milhões para 2013 e 2014, mas que agora receberá como salário base “apenas” US$ 15 milhões por temporada. A grande jogada dessa reestruturação é um bônus de assinatura que Manning receberá adiantado de US$ 10 milhões, ou seja, o quarterback não perdeu nenhum centavo e ainda liberou um espaço na folha de pagamento do time.

Os US$ 10 milhões de bônus serão divididos e terão impacto diluído ao longo das próximas quatro temporadas para o Denver Broncos, o que libera US$ 2,5 milhões para contratações de rookies e free agents ainda em 2013.

Na última temporada Peyton Manning liderou o Broncos para a melhor campanha da AFC, com 13 vitórias e 3 derrotas, mas caiu nos playoffs diante do atual campeão Baltimore Ravens. Em 16 jogos como titular ele completou 400 passes para 4659 jardas, 37 touchdowns, 11 interceptações e um rating de 105.8.

Dwight Freeney chegará ao Chargers

O San Diego Chargers assinou com o linebacker Dwight Freeney neste último sábado (18), com um contrato de dois anos e de aproximadamente US$ 13,35 milhões. Aos 33 anos, o veterano jogará sua 12ª temporada na NFL e irá substituir Melvin Ingram, que há quatro dias rasgou o ligamento cruzado anterior do joelho esquerdo enquanto praticava sem o equipamento. Só nesta próxima temporada, estima-se que Freeney irá ganhar US$ 5,25 milhões.

Dwight foi draftado pelo Indianapolis Colts em 2002, como pick 11 da primeira rodada. Passou 10 anos defendendo o Colts, e colecionou prêmios: 7 vezes Pro Bowl, 3 vezes All-Pro, 2 vezes campeão da AFC, 1 vez selecionado AFC Defensive Player of the Year (2005) e seu momento mais mágico: o título do Super Bowl XLI, quando venceu o Chicago Bears por 29 a 17. Em 2004, ele liderou a NFL com 16 sacks.

Calvin Johnson se tornou uma lenda da NFL em 2012

Quebrar o recorde de jardas recebidas por temporada não é para qualquer um. O que poucos sabiam até hoje, no entanto, é que Calvin “Megatron” Johnson conseguiu a façanha com três dedos quebrados. O jogador do Detroit Lions confessou nesta segunda que jogou o ano passado com dores.

Em 2012, Johnson conseguiu absurdas 1,964 jardas em 122 recepções, quebrando o recorde anterior do lendário Jerry Rice, além de várias outras marcas da liga e do próprio Lions. Seu desempenho, no entanto, não foi suficiente para levar o time azul e prata aos playoffs.

Além dos dedos, Megatron confessou que tinha problemas também no joelho esquerdo, nos tornozelos e superou até uma concussão para jogar (algo que a franquia negou na época). Mesmo assim, esteve nas 16 partidas de Detroit na temporada e não passará por cirurgia para reparar as fraturas nesta offseason.

Um já foi…

Mark Sanchez disse publicamente que a posição de quarterback titular do New York Jets ainda está aberta. Porém, isso não significa que o cenário seja realmente diferente do que vem acontecendo nas últimas quatro temporadas.

O atleta está agindo na offseason como se fosse o titular, mesmo com todos os problemas que tem encontrado. ”Naturalmente, enquanto você progride na carreira, algumas coisas podem mudar. Mas estou vivendo meu sonho de infância e não pretendo largar o osso tão rápido”, afirmou.

Com as saídas do recém-aposentado David Garrard e do dispensado Tim Tebow, os quarterbacks disponíveis no elenco são Sanchez, Geno Smith, Greg McElroy e Matt Simms. ”Nada mudou”, disse o camisa 6 sobre a saída de Garrard. ”Minha mentalidade é a mesma: continuar focado, dominar a ofensiva, melhorar os meus fundamentos, ser o mais preciso possivel, cuidar da bola e liderar o Jets”, continuou.

Alguns rumores diziam que a competição pela vaga de titular seria entre Garrard, Sanchez e Smith, mesmo após o GM John Idzik, o treinador Rex Ryan e o coordenador ofensive, Marty Mornhinweg, insistirem que a posição está aberta a qualquer um. Agora, parece que o antigo titular tem uma boa vantagem, apesar de que a organização está empolgada com o potencial de Smith. ”Ele é esperto, trabalhador e não fala muito. Simplesmente joga o melhor que pode e isso é muito bom”, opinou Sanchez sobre o novo colega.

No momento, Sanchez é o veterano entre os quarterbacks, mas isso pode mudar caso o Jets corra atrás de outro nome mais experiente – para não só treinar Smith como também fazer pressão. Ao ser perguntado sobre as chances de ser titular, o ex-USC disse que não tem ideia. “Não recebi e nem percebi nenhuma indicação sobre a titularidade. Vou continuar trabalhando duro e esperar que meus resultados falem por si”.

Werner é um dos poucos estrangeiros na NFL

Não é de hoje que a NFL está buscando a globalização do futebol americano, haja visto que nos últimos anos a liga levou jogos para a Inglaterra (neste ano teremos dois no lendário Wembley: Minnesota Vikings x Pittsburgh Steelers, Jacksonville Jaguars x San Francisco 49ers) e o Canadá (com a série do Buffalo Bills em Toronto). Porém, entre as quatro grandes ligas americanas, é a que menos tem atletas estrangeiros.

Um enorme passo para essa globalização foi dado no ultimo NFL Draft, onde 10 jogadores não-americanos foram draftados, sendo 5 nas primeiras rodadas: Detroit selecionou o defensive end Ziggy Ansah de Gana, Cincinnati ficou com o defensive end Margus Hunt da Estônia, Indianapolis foi buscar da Alemanha o outside linebacker Bjoern Werner, Oakland draftou o tackle inglês Menelik Watson e Carolina foi atrás do defensive tackle Star Lotulelei de Tonga.

Além deles, claro, teremos o brasileiro Maikon Bonani estreando na liga pelo Tennessee Titans. Com a exceção de Lotulelei, que se mudou para os EUA quando tinha 8 anos de idade, todos os jogadores referidos tinham o futebol americano como segundo esporte.

Outro grande impulso para a globalização do esporte pode ser do Comitê Olímpico Internacional (COI), que em junho irá anunciar se o futebol americano fará parte do programa olímpico. Em países que possuem Ministérios dos Esportes, a decisão pode ajudar a liberar verbas para o desenvolvimento do futebol americano.

Mais problemas para o New York Jets…

Não bastasse toda a agitação e instabilidade dentro de campo, a direção do New York Jets tem mais um motivo para se preocupar, tudo por conta da prisão do recém-contratado running back Michael Goodson.

Segundo o site TMZ, Goodson foi preso na manhã desta sexta-feira com uma porção de 50 gramas de maconha e um revólver calibre 45. Ele estava num carro – com um suposto amigo dirigindo – quando foi parado pela polícia de New Jersey.

O jogador, ex-Oakland Raiders e Carolina Panthers, foi encaminhado juntamente com o motorista sob custódia para um hospital local para exames e depois ambos prestaram esclarecimentos na delegacia.

Mais um reforço chegando em Oakland

O Oakland Raiders continua reformulando todos os setores de seu elenco. Desta vez, a equipe californiana contratou o punter Chris Kluwe, que passou grande parte de sua carreira no Minnesota Vikings.

Kluwe, de 31 anos, não foi selecionado no Draft de 2005 e teve uma breve passagem pelo Seattle Seahawks antes de ir para Minnesota no mesmo ano. A dispensa do experiente punter no início deste mês foi criticada até pelo governador do estado, Mark Dayton.

Em Oakland, ele substituirá o também experiente Shane Lechler, que assinou com o Houston Texans. Kluwe deverá competir pela vaga de titular com o jovem Marquette King.

Famoso por manifestar publicamente suas opiniões, como sua defesa ao casamento gay em 2012, Kluwe disse que não mudará na Califórnia: “Serei eu mesmo socialmente e continuarei interagindo com meus fãs”.

“Me larga, eu preciso fugir da polícia!”

No último dia 7 de maio, um procurador do Condado Broward, Flórida, emitiu um mandado de prisão para o problemático wide receiver Chad “Ochocinco”, que não deu as caras. Agora, ele é oficialmente foragido da polícia norte-americana, ainda que em Twitter oficial esteja publicado que o jogador se encontra na cidade californiana de Pasadena.

Johnson é acusado de violência doméstica contra sua ex-mulher, Evelyn Lozada, ano passado. Caso se confirme que Chad violou sua liberdade vigiada, ele poderá ser preso imediatamente, sem desculpas.

Draftado em 2001, Chad Johnson passou boa parte de sua carreira no Cincinnati Bengals (2001-2010). Já meio sem espaço, deu um “oi” no New England Patriots (2011) e no Miami Dolphins (2012), mas nem chegou a jogar oficialmente nesse último. Grande ídolo recente da NFL, foi selecionado 6 vezes Pro Bowl, 3 vezes All Pro, líder em receiving yards em 2006, além do título da AFC em 2011.

Gronkowski irá passar por nova cirurgia

Tudo bem que ainda faltam quatro meses para o início da temporada regular da NFL, mas os fãs do New England Patriots podem começar a se preocupar. Mesmo sendo um cara que divide opiniões (já vi torcedor chama-lo de “lixo”), o tight end Rob Gronkowski é um jogador e tanto, de muita importância no esquema tático.

A má notícia, na verdade, é somente uma constatação: Rob terá que passar por uma cirurgia, que poderá ocorrer já neste domingo (19). Será a 4ª cirurgia em seu braço, e essa bem urgente por conta de uma infecção que teria ocorrido na segunda placa de metal colocada em seu braço para acelerar o processo de cura de uma cirurgia anterior. O procedimento foi correto, mas a infecção foi um imprevisto daqueles. Se a cirurgia realmente se confirmar, a expectativa é que o atleta esteja pronto para pelo menos o training camp.

Aos 23 anos, Rob jogou 11 partidas na última temporada regular, com 55 recepções para 790 jardas e 11 touchdowns.

Parte da reformulação de uma franquia não se trata apenas de conseguir um novo técnico e um novo quarterback. Em muitos casos, a mudança tem que vir dos altos escalões, e o Buffalo Bills toma um passo nessa direção ao promover Doug Whaley para ser seu novo general manager.

Executivo que começou a carreira como assessor do Pittsburgh Steelers, Whaley era o vice-presidente de operações atrás do general manager Buddy Nix, que negociou amigavelmente sua saída e o plano de sucessão que colocou Whaley como novo manager.

“Estamos animados com tudo. Animados com o elenco, animados com o EJ Manuel, animados com o treinador. Agora só temos que trabalhar para mostrar isso em campo”, declarou Doug Whaley em entrevista.