Tatupu pode voltar à NFL em 2012

O middle linebacker Lofa Tatupu visitou o New Orleans Saints nesta segunda-feira, de acordo com o NFL.com. O free agent, 29 anos, ficou de fora de toda a temporada 2011-12, após ter sido dispensado no fim da temporada 2010-11, pelo Seattle Seahawks.

Draftado em 2005 pelo próprio Seattle, Tatupu jogou por 6 temporadas pelo time antes de ficar sem contrato. O linebacker teve um início de carreira brilhante, tendo sido chamado ao Pro Bowl em seus três primeiros anos de NFL, o que o colocou automaticamente como uma das grandes jovens promessas da liga. Porém, a carreira dele mudou de rumo quando, em 2008,  foi preso por dirigir embriagado. No ano seguinte, Tatupu sofreu uma lesão muscular no peitoral e só voltou a jogar em 2010, ano em que nem de longe conseguiu lembrar aquele ágil e agressivo jogador do início de carreira.

Em 2012, porém, o californiano quer mostrar que está saudável e que ainda tem valor para agregar a uma grande equipe da NFL. Além do Saints, o Tennessee Titans também se mostrou interessado pelo defensor e, nesta terça-feira, também foi visitado por ele, de acordo com Jason LaCanfora, do NFL Network.

Para o Saints, porém, a contratação parece fazer mais sentido, uma vez que o time tem problemas sérios no corpo de linebackers. Na temporada passada, o middle linebacker titular Jonathan Vilma perdeu 5 jogos, por conta de uma lesão. Enquanto esteve fora, Vilma foi substituído por Jo-Lonn Dunbar, deslocado da posição de outside linebacker. O problema é que Dunbar provavelmente virará um free agent (jogador sem contrato) e o Saints não parece disposto a impedir isso, renovando seu contrato. Por este ponto de vista, Tatupu poderia ser utilizado na posição dele, como outside linebacker, resolvendo o problema do setor. Por outro lado, porém, há de se lembrar que Vilma é um jogador caro. Ele irá receber 5.6 milhões de dólares em 2012, o terceiro salário mais alto do time e o nono mais alto entre linebackers na NFL. Sendo assim, a contratação de Tatupu, que tem características técnicas e físicas muito similares a Vilma, pode significar não uma adição pura e simplesmente, mas sim uma substituição.

Fisher assinou em janeiro pelo Rams

Jeff Fisher, novo treinador do St. Louis Rams, se disse “entusiasmado por poder trabalhar com o quarterback Sam Bradford“. A declaração, corroborada por Brian Schottenheimer, também novo coordenador ofensivo do time, demonstrou ainda que a presença de Bradford no elenco do Rams foi um fator preponderante para a escolha dos dois pelo Rams.

“Nós pensamos que temos chance de sermos grande. Muitas pessoas na liga, aliás, acreditam nisso. Nós estamos e iremos fazendo tudo o que for possível para fazer isso acontecer“, disse Fisher. Schottenheimem rasgou elogios a seu novo quarterback, disse que assistiu aos vídeos de Bradford e gostou muito do que viu: “Obviamente, ele é extremamente talentoso. Eu vi aos vídeos e consegui sentir o quão preciso ele é e quão interessante é sua movimentação no pocket. Obviamente, eu já trabalhei com vários jovens quarterbacks na minha carreira, mas eu acho que este cara tem uma chance de ser realmente especial“, disse o novo coordenador ofensivo do Rams.

Sem trabalhar na NFL há 2 anos, Jeff Fisher tem como principal meta nesta temporada levar o time aos playoffs, aonde o Rams não chega desde 2003. Ele, Schottenheimer e Bradford tem a missão de fazer renascer o time que foi o segundo pior da NFL nesta última temporada. Possível?

Prater deve ter mais uma temporada em Denver

De acordo com o diário Denver Post, o Denver Broncos deve usar sua ‘franchise tag’ para manter o kicker Matt Prater por mais uma temporada. A ‘franchise tag’ geralmente é usada nos melhores jogadores do time que estão, no momento, sem contrato, mas não é tão comum de se ver os times usando o artifício para manter kickers.

Nesta temporada, com as novas regras pós-lockout, cada time só pode usar uma ‘tag’. A tag, quando usada, tem o poder de renovar por mais 1 ano o contrato do jogador, desde de que se atenda alguns pré-requisitos, como equivalência do salário do jogador “taggeado” aos mais bem pagos jogadores da liga em sua posição (kicker, por exemplo, no caso de Prater).

Se o fato se confirmar, ao usar a franchise tag em seu kicker, Denver deixará como free agents nomes importantes de seu elenco, como o safety Brian Dawkins e o defensive tackle Brodrick Bunkley. Curiosamente, o Denver já usou deste artifício em 2002, quando usou a tag no kicker Jason Elam, que assinou por 1,2 milhões de dólares naquele ano. Neste ano, caso Prater receba a tag, seu salário deve girar em torno de 2,5 milhões de dólares.

Matt Prater acertou 19 dos 25 field goals tentados nesta temporada, anotando uma percentagem de acerto de 76%, números que não impressionam muito. No entanto, o kicker tem 3 de 4 em chutes de mais de 50 jardas, além de ter a maior ‘taxa de touchbacks em kickoffs’ da NFL: 68.1%.

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Sempre costumo dizer que o Sound FX é um dos programas mais espetaculares da TV mundial. Quem tem NFL Network (ou “dá um jeito” de ter), canal oficial da NFL, sabe do que eu tô falando. Quem ama o esporte, como um todo, adora saber dos bastidores, o que os atletas falam em campo, as reações, os xingamentos, as brincadeiras.

Este ano, se tudo der certo, teremos algumas surpresas em relação ao Sound FX aqui no Snap!. Mas, é surpresa. Por enquanto, deixamos para você, abaixo, o programa especial, produzido pelo NFL Films, sobre a campanha final deste último Super Bowl, vencido pelo Giants, que deu o título ao time de Nova Iorque.

É muito, muito, muito legal (exceto para os torcedores do Pats).

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Draft 2012: faltam pouco mais de 2 meses

Chegamos ao final da temporada e a ordem de escolha do Draft, que acontece a partir do dia 29 de Abril, foi definida. Na verdade, “quase definida”. Ainda estamos na dependência de dois “cara ou caroas” (entenda, no final do texto) para termos a lista completa.

Em breve, em uma Série Especial, o leitor leigo aprenderá, aqui no Snap!, mais sobre estes termos complicados como “Draft”, “Combine”, “Free Agency” e etc. Por ora, adianto que o tal do “Draft” nada mais que é que um “peneirão”, onde os times da NFL, de trás pra frente – o pior time na temporada escolhe primeiro e o campeão (o Giants, no caso) escolhe por último – selecionam jogadores da liga universitária para compor seus elencos. São 7 rodadas, sempre com a mesma ordem, salvo casos particulares (que veremos com mais detalhes na referida Série).

A ordem (ou a maior parte dela) da 1ª rodada do Draft que já está definida você confere abaixo:

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1. Indianapolis Colts

2. St. Louis Rams 

3. Minnesota Vikings

4. Cleveland Browns

5. Tampa Bay Buccanneers

6. Washington Redskins

7. Jacksonville Jaguars

8/9. Miami Dolphins ou Carolina Panthers (será decidido no ‘coin toss’)*

10. Buffalo Bills

11/12. Kansas City Chiefs ou Seattle Seahawks (será decidido no ‘coin toss’)*

13. Arizona Cardinals

14. Dallas Cowboys

15. Philadelphia Eagles

16. New York Jets

17. Cincinnati Bengals (escolha vinda do Oakland Raiders)**

18. San Diego Chargers

19. Chicago Bears

20. Tennessee Titans

21. Cincinnati Bengals

22. Cleveland Browns (escolha vinda de Atlanta)***

23. Detroit Lions

24. Pittsburgh Steelers

25. Denver Broncos

26. Houston Texans

27. New England Patriots (escolha vinda do Saints)****

28. Green Bay Packers

29. Baltimore Ravens

30. San Francisco 49ers

31. New England Patriots

32. New York Giants

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*Os referidos times tiveram campanhas idênticas e empataram nos critérios de desempate. As posições do draft, portanto, serão definidas no ‘coin toss’ (o tradicional “cara ou coroa”), que deve acontecer na semana que vem.

** Pick envolvida na negociação do quarterback Carson Palmer, ex-Bengals, atual Raiders.

***Pick envolvida na negociação de uma pick de 1ª rodada (6ª posição no geral) do Draft de 2011, vinda do Cleveland Browns, que permitiu ao Atlanta Falcons draftar o calouro wide receiver Julio Jones.

****Pick envolvida na negociação de uma pick de 1ª rodada (28ª posição no geral) do Draft de 2011, vinda do New England Patriots, que permitiu ao New Orleans Saints draftar o calouro running back Mark Ingram, vencedor do Heisman Trophy em 2009.

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Tome nota de que o Snap! fará uma cobertura especial sobre o Draft dessa temporada, com Mock Draft próprio, previsões, análises dos calouros, palpites e muito mais. Aguarde!

Acabou a temporada, mas as notícias da NFL jamais param. Porém, de agora em diante, passaremos muito mais no terreno das previsões, especulações e análises do que no campo dos fatos, propriamente ditos.

Draft, combine, free agency, renovações de contrato e muito mais virão nos próximos 6 meses, até que chegue o dia 6 de setembro. Então, vamos dar início aos trabalhos da off season, com 3 das perguntas mais intrigantes deste nosso longo “período de abstinência”, que está só começando.

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1 – Quem vai ficar com Peyton Manning?

Pra onde vai Peyton Manning? Ele vai ser trocado? Dispensado? Vai se aposentar? Quem costuma acompanhar as notícias nos portais de notícias americanos e redes sociais já deve ter percebido que quase todo dia surge uma “fonte segura” afirmando que Manning disse isso, disse aquilo, que vai para tal time e até mesmo que vai se aposentar. Especulação apenas. Todas elas.

A saúde de Peyton Manning é o grande eixo sobre o qual giram os rumores. As últimas informações, contradizendo o que o próprio quarterback já chegou a afirmar, dão conta de que sua recuperação não vem fazendo o progresso esperado e que ele pode ficar de fora até mesmo de boa parte da temporada 2012-13 até que esteja “pronto” para voltar aos gramados.

Falando de uma situação ideal, onde Manning esteja 100% apto para jogar, recentes rumores apontam o Houston Texans, que tenciona trocar Matt Schaub, como a próxima casa do irmão do atual campeão do Super Bowl Eli Manning. Cardinals, Seahawks, Redskins, Jets e Dolphins também são cogitados.

 2 – O que será do ataque do Steelers com Big Ben torcendo o nariz para seu novo coordenador ofensivo Todd Haley?

9 de cada 10 notícias sobre a chegada de Todd Haley ao Steelers vem acompanhada de um sarcasmo, uma ironia ou um trocadilho ácido (como ‘co-ordinator’) sobre o ex-treinador do Kansas City Chiefs. Haley foi demitido em dezembro do Chiefs e grande parte da torcida do Steelers torceu o nariz para a chegada dele à Pittsburgh.

Talvez não por ele, mas pelo reconhecimento do trabalho de Bruce Arians, que foi para o Indianapolis Colts, do supracitado Peyton Manning. Arians foi defendido publicamente pelo quarterback ‘Big’ Ben Roethlisberger, que defendia sua permanência e ficou irritadíssimo com a demissão de seu coordenador ofensivo – na verdade, Arians “anunciou aposentadoria” ao sair do Steelers, mas voltou atrás e assinou com o Colts no final de janeiro deste ano.

Como coordenador ofensivo do Cardinals (2007-2008), Todd Haley, junto ao treinador Ken Whisenhunt, foi responsável pelo grande ataque aéreo que levou o time ao Super Bowl XLIII (2009) contra o próprio Steelers. Além disso, em 2010, foi responsável pela implantação do melhor ataque terrestre da liga naquele ano, levando o Kansas City Chiefs aos playoffs. E talvez, seja esse o ponto.

Historicamente famoso por seu poderoso jogo terrestre, o Steelers modificou sua forma de jogar nos últimos anos e talvez a contratação de Haley seja um indício que o time pretende voltar a investir um pouco mais no jogo corrido. Resta saber se Roethlisberger vai conviver bem com Haley, lançando a bola menos vezes por jogo e tendo menos influência no estilo de jogo do time do que tinha quando Bruce Arians estava lá.

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3 – Para onde vai Matt Flynn?

Alguns analistas, mesmo antes daquele memorável Packers x Lions no ano passado, já apontavam Matt Flynn como um dos melhores backups (quarterbacks reservas) da NFL. O último jogo da temporada regular, onde Green Bay escolheu por poupar o quarterback titular Aaron Rodgers, acabou por consolidar o fato como indubitável.

De lá pra cá, muitas especulações foram criadas, inventadas e difundidas pelos diversos veículos de comunicação que cobrem a  NFL, pois Flynn viraria um free agent (jogador sem contrato) ao final da temporada. Como o Packers não vai aplicar a ‘franchise tag’ em Flynn, ele estará disponível como, talvez, o principal quarterback deste mercado. E pra onde ele vai?

Tudo indica que ele vai parar em Miami. Tudo mesmo, até o wide receiver Pro Bowler Brandon Marshall, estrela do time, que fez lobby pela contratação do reserva de Aaron Rodgers. Com a chegada de Joe Philbin, ex-coordenador ofensivo do Packers e novo treinador do Dolphins, os rumores só cresceram.

Mas, o Seattle Seahawks corre por fora nesta disputa. De acordo com o próprio Aaron Rodgers, em estrevista cedida à ESPN, Flynn poderia parar em Seattle, pois John Schneider – ex-diretor esportivo do Packers e atual ‘general manager’ do Seahawks – conhece-o muito bem.

Outros time como Washington Redskins e Cleveland Browns chegaram a ser ventilados como possíveis times para Matt Flynn, mas nada de concreto se ouviu sobre.

Jarvis Green. Ele perdeu um Super Bowl...

Ok, não há mais o que fazer.

A temporada acabou, você foi um vencedor na maior parte do período entre Setembro e Fevereiro, mas no último jogo veio a derrota. Todas as dores, todo o cansaço, o estudo, o preparo, tudo se vai em questão de 60 minutos de uma partida de futebol americano em que você é o perdedor.

Devastador?

A segunda derrota para o New York Giants em um Super Bowl foi arrasadora para o New England Patriots. O clima no vestiário foi descrito simplesmente como depressivo, e há testemunhas de que Brady ficou de cabeça baixa, com uma toalha cobrindo o rosto e imóvel por mais de 20 minutos…

Um personagem em particular da derrota de 2008 é o defensive end Jarvis Green, ex-atleta do Patriots “perfeito” de 16 vitórias na temporada regular e atualmente um free agent. Para quem não se lembra, Green era titular durante o Super Bowl XLII, e participou da fatídica jogada onde Eli Manning se desvencilhou de três sacks antes do passe para David Tyree.

“Quando lembro da jogada, penso que poderia ter feito aquele sack, e então teria visitado a Disney World”, declarou Green para o jornal Boston Herald, lembrando inclusive da tradição do vencedor do Super Bowl de visitar o parque temático. “Naquele jogo consegui quatro ou cinco tackles, um sack, e aquela jogada teria me colocado no topo. Teria finalizado o jogo. Três ou quatro semanas depois, eu ainda estava tremendo”.

O trauma seguiu Green até mesmo em sua vida pessoal. “Eu acordava suando frio. Minha esposa disse que eu estava falando dormindo, disse que eu chamava jogadas da defesa enquanto dormia. Foi muito difícil.”

Estará algum dos jogadores do atual elenco do Patriots sofrendo do mesmo trauma? O silêncio parece ser a ordem da vez em Foxborough.

Haters gonna hate! I'm a fuckin MVP!!!

ALL IN!

Esse  foi o lema do New York Giants no triunfo contra o New England Patriots pelo título do Super Bowl XLVI, uma emocionante vitória por 21 a 17 decidida no último minuto da partida, com um drama particular que lembrou e muito o último encontro entre as duas equipes no Super Bowl XLII.

O New England Patriots era um dos favoritos da AFC, e com uma sólida temporada de 13 vitórias, a melhor campanha da conferência, se concentrava neste jogo como uma revanche da fatídica final de 2008 e na possibilidade de conquistar o 4º Super Bowl em 10 anos.

Já o New York Giants chegou mais uma vez para o tudo ou nada. A classificação só veio na última rodada, juntamente com o título de divisão da NFC East, e a equipe estava embalada por duas grandes vitórias fora de casa contra Packers e 49ers. Vencer o Super Bowl foi a consagração da manutenção de uma linha de trabalho, méritos para toda a organização de Nova York.

Mas não foi fácil. Com direito à primeira posse de bola, o Giants se aproveitou de jogadas curtas e, mesmo sendo forçado a chutar um punt, gastou longos 6 minutos de relógio em seu primeiro drive. Cabe destaque aqui ao punter Steve Weatherford e ao seu time de cobertura, mostrando logo no primeiro chute que não estava para brincadeira. De 4 reposições de bola, 3 foram dentro da linha de 10 jardas colocando o New England de costas pra parede.

E essa pressão, liderada por Justin Tuck, rendeu os primeiros pontos no placar em um erro infantil de Tom Brady na primeira jogada ofensiva do Patriots, quando cometeu uma falta intentional grounding dentro da endzone para não sofrer o sack. Safety e 2 a 0 para o Giants.

New England poderia ter revertido o momentum ao seu favor quando recuperou um fumble na posse de bola seguinte, mas outra falta (12 homens em campo) tirou essa alegria do time. E a dupla Eli Manning e Victor Cruz se conectaram alguns segundos depois para anotar o primeiro touchdown do jogo e deixar a partida em 9 a 0 para Nova York.

O Patriots ainda conseguiu um field goal no começo do segundo quarto, mas as defesas estavam em uma grande noite e não deram oportunidades aos times, até Tom Brady começar a trabalhar o ataque sem conferência, popularmente conhecido como no huddle. E deu certo. A rotatividade da linha defensiva do Giants, o principal fator da defesa da equipe, foi prejudicada e 15 segundos antes do intervalo o time de New England virou o jogo para 10 a 9 com um touchdown de Danny Woodhead.

Assim como saiu de campo a equipe do Patriots voltou, e mais uma vez com um ataque rápido e sem conferência conseguiu ampliar para 17 a 9 a vantagem sobre o Giants em um touchdown de Aaron Hernandez, que substituiu com eficiência o tight end Rob Gronkowski que jogou lesionado.

Insistindo no apelidado “power football”, o Giants continuou a explorar o relógio em campanhas longas, mesmo atrás no placar. Dois field goals de Lawrence Tynes no final do terceiro período reduziram o placar para 17 a 15 para o time de New England, que voltou a ser conservador e foi barrado na defesa de Nova York, até que um passe precipitado de Brady foi interceptado pelo linebacker Chase Blackburn. A partir deste momento, mesmo com a vantagem no placar, a confiança (e a bola) se esvaiu do ataque do Patriots.

O time teve oportunidade de selar a vitória em uma longa campanha que tomou quase 6 minutos de relógio no último quarto, mas os receivers simplesmente não agarravam os passes ou Brady errava o tempo de rota de seus alvos. A bola voltou para Nova York com mais de 3 minutos no relógio e com um Lucas Oil Stadium inteiro empurrando a equipe.

Foram 9 jogadas iniciadas com um lindo e inesperado passe de 38 jardas de Manning para Mario Manningham que já colocou o time em uma posição de campo confortável. Deste ponto, a equipe voltou ao ataque cadenciado, até que faltando 6 jardas para a endzone o time de New England resolve sacrificar a defesa e Ahmad Bradshaw anota um touchdown literalmente sentando na endzone adversária para virar o jogo em 21 a 17 para Nova York.

O último minuto de jogo estava nas mãos de Brady, e cabia ao quarterback liderar um drive de 80 jardas para virar a partida, mas os esforços foram em vão. A 5 segundos do fim, a hail-mary buscou Aaron Hernandez na endzone, e passou próxima a Rob Gronkowski, mas encontrou o chão e selou a vitória de Nova York, o segundo título da franquia nos últimos 4 anos.

O que deu certo

New York Giants: É claro, o MVP Eli Manning. Seguro no pocket, arriscando o necessário e sendo inteligente no comando do ataque do Giants, Eli calou os críticos de forma definitiva com uma grande atuação no Super Bowl. As leituras perfeitas da cobertura de New England abriram espaço para passes para jovens desconhecidos como Bear Pascoe, Henry Hynoski e Jake Ballard, e no momento decisivo soube se aproveitar da segunda pior secundária da temporada.

New England Patriots: O No-Huddle de New England foi o diferencial que a equipe precisava para vencer o jogo, mas não soube utilizá-lo ao longo de todo o jogo. No momento em que foi acionado, o ataque sem conferência rendeu os dois touchdowns da equipe e desequilibrou a balança a favor do Patriots.

O que deu errado

New York Giants: A defesa garantiu a equipe em vários momentos, mas sempre que foi visitada em sua redzone, entregou pontos ao Patriots. Uma atenção melhor a este setor pode render temporadas futuras mais tranquilas para o Giants.

New England Patriots: Ok, do lado de lá o Patriots enfrentava dois dos melhores wide-receivers da pós-temporada e o melhor quarterback dos playoffs, mas a cover-two utilizada pela secundária falhou ao expor o time para o jogo corrido e passes curtos de Manning.

Para ficar de olho

New York Giants: Sempre que o cargo do técnico está na mesa para ser cancelado, Tom Coughlin consegue uma temporada sólida e um título de Super Bowl. Que tal reconhecer o trabalho do treinador e de sua equipe e dar um pouco de sossego à dinastia Eli Manning + Tom Coughlin?

New England Patriots: Bill Belichick é um dos melhores técnicos dos últimos anos, sem sombra de dúvidas, mas até quando a parceria com Brady, de 34 anos, continuará a dar resultados? Depois de perder o segundo Super Bowl em 4 temporadas, não seria este o momento de iniciar uma renovação na equipe de New England?

Highlights

Uma das maiores polêmicas desta temporada foi a mudança do kickoff da linha de 30 jardas para a linha de 35 jardas do campo defensivo.

Com uma distância menor de campo para cobrir, os kickers atingiram recordes em touchbacks, e a quantidade de chutes retornadas caiu mais da metade. Todo um debate sobre essa polêmica mudança foi feita no SNAP!Cast 1 – Retrospectiva 2011, quando nossos editores comentaram os efeitos práticos dentro de campo dessa nova mecânica de chutes.

Diante disto, chega a ser irônico o comercial da própria NFL exibido durante o Super Bowl, mostrando a evolução do futebol americano através de… um retorno de chute!

Mesmo com a polêmica, o vídeo é sensacional e você pode conferir na íntegra abaixo!

Ah, a criatividade do brasileiro!

O Cuiabá Arsenal é uma das equipes mais experientes do futebol americano brasileiro, mas nem por isso deixa de buscar novos reforços para o elenco a cada temporada.

Iniciando os trabalhos de 2012, o Arsenal realizará um try out para recrutar futuros atletas para o time, e essa pode ser a chance de você jogar em uma equipe considerada um exemplo dentro do futebol americano nacional. A seleção acontecerá nos dias 25 e 26 de Fevereiro no campo da UFMT, às 15h.

Veja abaixo o criativo vídeo convidando a todos para a seletiva!