Colts e o 1st overall pick: o dilema da temporada

O Indianapolis Colts deve mesmo ficar com a 1st overall pick (primeira escolha geral do draft), mas a pergunta é: o que o time vai fazer com ela?

Não se sabe, mas podemos levantar as hipóteses. Como vocês devem saber, o pior time da temporada regular da NFL fica com a primeira escolha no draft, o segundo pior com a segunda escolha e assim por diante. Veja, na tabela à direita, como ficariam as seis primeiras escolhas do draft, se a temporada terminasse hoje.

É quase unanimidade que a primeira escolha geral do draft de 2012 será o quarterback Andrew Luck (Stanford). Luck é considerado o melhor prospecto de um draft desde 1998. Sabe quem foi o 1st overall pick naquele ano? Um tal de Peyton Manning. Só por aí, você já pode imaginar o tamanho das expectativas sobre as costas do garoto de Stanford.

Chegamos a esta semana 17 com apenas dois times podendo chegar ao 1st overall pick: St. Louis Rams e Indianapolis Colts. Se os dois times perderem, Indianapolis perder ou St. Louis vencer, o 1st overall pick é do Colts. A única chance de St. Louis ficar com a primeira escolha do draft é se perder, em casa, sua partida contra o San Francisco 49ers e o Colts vencer, fora de casa, a sua partida contra o Jacksonville Jaguars.

Como o Colts, provavelmente, deve ficar com a primeira escolha geral de draft, confira abaixo os cenários possíveis para o que o time pode/dever fazer com ela:

1 – Indianapolis usar seu 1st overall pick para draftar Andrew Luck e mantê-lo no elenco.

É a hipótese mais sensata e a mais perigosa ao mesmo tempo. Peyton Manning terá 36 anos quando a temporada 2012/13 começar e voltará de lesão; logo, seria ótimo ter um backup de bom nível. Porém, o fato de ter um quarterback tão promissor e especial no banco de reservas por, pelo menos, duas temporadas (provável prazo de validade de Peyton Manning) seria uma situação, no mínimo, constrangedora.

2 – Indianapolis usar seu 1st overall pick como moeda de troca para conseguir outros picks (escolhas no draft)

Improvável. O vice-presidente do Colts, Bill Polian, já chegou a declarar publicamente que o time não trocará sua primeira escolha no draft da próxima temporada. Ele pode estar blefando, no entanto.

3 – Indianapolis draftar Andrew Luck e trocá-lo logo em seguida.

É possível, mas pouco provável. Aconteceu com o Giants e com o Chargers em 2004: San Diego draftou Eli Manning e o trocou pelo quarterback Philip Rivers e escolhas no draft que trouxeram os ótimos linebacker Shawne Merriman e kicker Nate Kaeding. New York ganhou um quarterback que o levou a um titulo de Super Bowl, e San Diego ganhou 3 ótimos jogadores. Bom para ambos.

4 – Indianapolis usar seu 1st overall pick em outro jogador

Hipótese muito remota. O time é carente nas posições de Defensive Tackle (DT), Offensive Line (OL) e Wide Receiver (WR). Se precisasse draftar alguém nessas posições em sua primeira escolha, provavelmente seriam o OL Matt Kalil (USC) ou o WR Justin Blackmon (Oklahoma). Mas, seria uma surpresa se o Colts draftasse outro jogador que não Andrew Luck na primeira escolha do draft.

5 – Indianapolis draftar Andrew Luck e trocar Peyton Manning

É uma hipótese “plausível”, tendo em conta a queda brutal que teria a “folha salarial” do Colts, o que poderia servir para atrair novos jogadores. Porém, uma vez que Manning pode reestruturar seu contrato e diminuir o seu impacto no “cap” de Indianapolis, essa hipótese não me parece provável. Se surpreendentemente acontecer, 49ers, Cowboys, Jets e Dolphins são as prováveis novas casas de Manning na NFL.

6 – Indianapolis draftar Andrew Luck, logo após de Manning anunciar sua aposentadoria

É o cenário mais utópico e perfeito para o Colts. Mas, não vai acontecer.

Em sua história, o Colts teve seis 1st overall picks em suas mãos. Fez 4 bobagens e acertou em cheio 2 vezes. Saiba mais abaixo:

George Shaw – 1955 – quarterback

Jogou por quatro temporadas pelo extinto Baltimore Colts e outras quatro por vários outros times. Foi titular 17 vezes por Baltimore. Em sua segunda temporada quebrou a perna e passou a ser substituído pelo, então, calouro Johnny Unitas. Unitas se tornou um lenda para o Colts. Shaw, um desastre.

Bubba Smith – 1967 – defensive end

Ele não foi um atleta de Hall da Fama, mas foi um excelente jogador para o Colts. Passou cinco anos no time e foi a 2 Pro Bowls. Também fez parte do time campeão do Super Bowl V. Foi um dos jogadores mais populares da história da NFL.

John Elway – 1983 – quarterback

Escolha de nona rodada do draft de 1983, o quarterback foi protagonista de uma das piores trocas da história dos esportes americanos. Logo após ser draftado, Elway se recusou a jogar pelo Colts e foi trocado com o Broncos, pelo quarterback Mark Hermann e por duas escolhas no draft (que viriam a se tornar os linemen Chris Hinton e Ron Solt). Destes, apenas Hinton foi notável, com 7 Pro Bowls na carreira. Do outro lado da troca, John Elway se tornou um dos melhores quarterbacks da história da NFL, ídolo do Denver Broncos, membro do Hall da Fama, 9 Pro Bowls, 2 títulos de Super Bowl (XXXII e XXXIII), entre outras dezenas de honrarias.

Jeff George – 1990 – quarterback

Após ter assinado o maior contrato que um calouro já havia assinado na época, ele foi considerado uma das piores escolhas em drafts da história da NFL. O mais curioso é que se você olha para os números de George (154 TDs/113 INT), não parece ser para tanto. Mas, ele foi contratado para ser um “franchise quarterback” e nunca chegou nem perto de sê-lo.

Steve Emtman – 1992 – defensive end

Na época, Emtman era um dos jogadores mais desejados do draft, após sua ótima carreira no College (jogando por Washington). Na NFL, porém, foi um desastre. Jogou 3 anos com o Colts e anotou míseros 5 sacks. Saiu de Indianapolis, jogou mais 3 anos (por Dolphins e Redskins) e nunca mais se ouviu falar dele.

Peyton Manning – 1998 – quarterback

Não há dúvidas que Manning mudou a história do Colts. Ele é a personificação do termo “franchise quarterback”. Sem ele, o time perdeu 13 partidas consecutivas nessa temporada de 2011. Mais que um grande quarterback, um grande líder, Peyton Manning é um gênio. De longe, a melhor escolha de draft da história do Colts.

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Será Andrew Luck o próximo da lista? E se for, se será mais um tiro n’água ou uma aquisição certeira que poderá continuar o legado de Manning no Colts? Perguntas que só tempo responderá.